На линии небес и подземелья
Валерий Хаагенти

Глава 2. Павел. История.

Ночью еще что-то шуршало, шипело, свистело и щелкало. Сейчас, в преддверии рассвета бескрайняя серая пустыня наконец укрылась плотным безмолвием. Весь мир застыл и ждал, когда его разбудят. Усталые звезды беззвучно и плавно растворялись в наступавшей голубизне чистого неба. Павел, сидя на склоне бархана, лениво пропускал через пальцы остывший за ночь песок.

«Самый центр Сахары, рассветает. Скоро пора в школу, хоть Вам и тридцать семь», — усмехнулся он про себя, взглянув на большой бархан, казавшийся вечным пленником пустыни, а на деле великолепно мимикрирующим звездным катером. Внезапно Павел отчетливо вспомнил прошлогодний разговор с менеджером одной из крупнейших столичных фирм в области комплексных систем безопасности. Как же он тогда сказал?
— Вам еще необходимо многому научиться, а еще больше переосмыслить, тем более в Вашем возрасте. Вы нам не подходите.
Воистину, чванство и человеческая глупость безграничны. Через два дня Павел с удовольствием наблюдал, как эта авторитетная компания рушится, словно карточный домик. Сработал я тогда просто идеально, не стоило этому молодому хлыщу меня учить жизни. Впрочем, дело прошлое. Отряхнув руки и вытащив из кармана пачку Rothmans, он озадаченно посмотрел на нее. Курить абсолютно не хотелось.

«Ну и хорошо, еще один плюс ко всем остальным сюрпризам», — подумал Павел. Он легко поднялся, и еще раз отряхнувшись, направился к кораблю. Скоро почти неделя как он осваивал катер, учился управлению гравитационными и торсионными двигателями корабля, работе с малым навигационным и большим информационным мозгом, составлению программ по мимикрии и синтезу, управлению корабельными лазерными и магнитными пушками. «Старик» с объемного экрана объяснял все доступно, просто и с юмором. Слишком сложные объяснения Павел прокручивал несколько раз. Вся информация откладывалась в память до мельчайших деталей.

— Сегодня последний день пребывания в пустыне и последний день занятий, почти последний звонок, — произнес Павел, нарушив безмолвие пустыни. Он уже знал общую картину о мире людей — пришельцев, знал места постоянной дислокации баз и ИКО Армады, места законсервированных катеров «Огненной Дуги» и других отрядов. Эти места выбирались с учетом исключения возможного доступа землян. Обычно, применялись эффекты полиморфизма, мимикрии и невидимости. Места временной посадки рекомендовалось выбирать на необитаемых островах, ледяных шельфах, айсбергах, участках суши среди непроходимых болот, в песчаных и ледяных пустынях, в городах на свалках, отстойниках очистных сооружений, в городских водоемах и реках. Можно было зависнуть в постоянном гравиполе над поверхностью, но это не поощрялось. Длительное возмущение гравиполя в одной точке планеты легко засекалось галапатрулями Армады, да и попасть на катер можно было лишь с помощью гравикомплекта.
— Да, к сожалению, летающий добропорядочный гражданин более заметен, чем прямоходящий, — сказал Павел, окончательно разрушая идиллическую тишину наступавшего утра. Он поднялся с песка и неторопливо пошел к кораблю. Откинувшись в кресле, Павел уже привычно произнес: «Урок». Засветилось объемное изображение пришельца.
— Седьмое включение, землянин, курс обучения практически завершен. Теперь тебе придется действовать одному, самостоятельно. Впрочем, думаю, твоему одиночному заключению скоро наступит конец.
Сделав небольшую паузу, ровным голосом «Старик» продолжил:
— Все эти дни ты, вероятно, задавался вопросом, почему именно на тебе остановился наш выбор. Все это не совсем так. Отобрано очень много людей. Отобрано со всей тщательностью и осторожностью киборгами-андроидами Пестрых Миров.
Помолчав, он добавил:
— И ценой жизни многих наших людей. Так вот, были проверены данные около полутора миллиарда человек на наличие особого психоэнергетического уровня, назовем его «Барьер». Сделать это довольно легко, достаточно вычислить самые высокие экстремумы психоэнергетических излучений населения городов. Другими критериями отбора явились — нестандартность мышления, высокая биоактивность, быстрая адаптация к смене жизненных условий, физическая выносливость и еще неприятие боли… — на мгновение он умолк. Должен сказать, что выполнение программы началось более ста лет назад с заброски кораблей для консервации. Затем, спустя период пассивного ожидания и сбора информации, заработала активная часть программы. Заработала более пятидесяти земных лет назад при помощи наших лучших ученых и сверхмощных компьютеров в обстановке строжайшей секретности. Параллельно работали лаборатории отряда «Огненной Дуги» и других отрядов Пестрых Миров. Они штурмовали базы и планеты Звездной Армады, забрасывали десант на планеты Цепи Цитадели, в том числе и на Землю. «Старик» склонил голову и, словно ненадолго задумался.
— К сожалению, они все погибли, так как у нас нет защиты от абиооружия кораблей Армады. В настоящее время лаборатории уничтожены, полтора десятка человек, знающих алгоритм программы, находятся на далеких планетах. Организмы этих людей настроены на уничтожение при попытке прозондировать их мозг. С вашим появлением программа вступает в свою завершающую часть.

«Интересно, почему он так убежден, что я — не случайный прохожий?» — не давала Павлу покоя навязчивая мысль.
— Развязка наступит, когда вся команда соберется вместе. А когда соберется команда, вы все поймете сами. Сегодня же последний день учебы. Настрой анализатор речи на излучение. Много времени мнемограф не займет, а знание нескольких десятков языков будет очень кстати. Далее, в четвертом отсеке находится крамито-титановый облучатель. Меж собой мы его называем «тяжелым душем», — улыбнулся «Старик».
Павел вспомнил черный матовый цилиндр с шероховатой поверхностью, занимавший половину отсека.
— Ты и другие обязаны получить новую кожу, не хуже, чем у фандроидов Армады. Она выдерживает прямое попадание гранаты. К сожалению, лазер большой мощности и абиолуч для нас смертельны. Также опасайтесь газа, ядов, да и вообще ранений и травм через глаза, уши, рот, нос, задницу и половые органы. Для сексуальных забав эта кожа проблем не создает, — сделав паузу, усмехнулся «Старик», словно вживую разговаривая с Павлом.
— Впрочем, кожа — название условное. Просто в эпителии появится несколько сотен слоев сверхпрочной крамито-титановой сетки на молекулярном уровне. Это наша последняя встреча наедине, пожалуй пора представить остальных. Первая задача найти их, установить контакт и убедить, думаю, большой проблемы это не составит. Желаю удачи всем вам и всем народам Пестрых Миров нашей Галактики, — «Старик» приветливо улыбнулся, кивнул. Изображение потемнело, но спустя секунды вновь засветилось уже сотнями изображений незнакомых лиц. Калейдоскоп этих лиц менялся с невообразимой скоростью. Затем лица стали повторяться, но не все. «Процесс фильтрации», — догадался Павел. Калейдоскоп заметно редел и, наконец, изображение замерло, засветившись шестью неправильными овалами.
«А ведь ответа я так и не получил».
Слегка озадаченный Павел с интересом всматривался в черты лиц незнакомых ему людей, читая информацию в нижней части каждой ячейки с изображением.

Гаусова Ружена — Праховские скалы, Чехия, гостиница «Скальне Мисто», четырнадцатое октября, тридцать три года, художник, специальности нет.
Далтон Дэниел — Майами, США, Второе городское кладбище, девятнадцатое октября, тридцать четыре года, профессиональный игрок, специальность — адвокат.
Санжени Патриция — Канн, Франция, стриптиз-бар, ноябрь, двадцать девять лет, танцовщица, специалист по компьютерным технологиям.
Кеона Фернандо — Боливия, спецтюрьма «Каменный мешок», ноябрь, тридцать семь лет, профессиональный революционер, специальность-филолог, бакалавр искусств.
Руджери Бьянка — Милан, Италия, кафе «Ла Специя», ноябрь, тридцать пять лет, журналист, работает по специальности.
Шин Лю Чиянь — Виктория, Сянган (Гонконг), декабрь, тридцать восемь лет, профессиональная гадалка, специальность — врач.

— Вот это да! — не удержался Павел, — веселая компания: художник, шулер, стриптизерша, зек, журналист и гадалка. Впрочем, сам-то на сегодня кто? Контрабандист и хакер — это еще ласково.
В нижней части экрана поплыли строки — «Оптимальный вариант команды в реально действующее на планете Земля время Мозг определил в последние секунды прорыва корабля к планете».

► История Павла. Афганистан. Октябрь. 1982 год.

* * *

Холодный октябрьский ветер, играя грохотом дождя, яростно сек листву вековой липовой аллеи, то затихая, то вновь обрушиваясь на кроны деревьев, черепичные крыши домов, припаркованные автомобили и редких прохожих старого Йичина.
— Чертова погодка, — произнес повар гостиничного комплекса «Ареал», ежась от ветра, рвущего открытую фрамугу, — в такую погоду и в такое время нормальные люди сидят дома, а не шляются по ресторанам, — ворчливо продолжил он, проверяя готовность кнедликов и докричатово.
— Так ведь, художники, пан Зденек, отмечают успех выставки, — откликнулся проходивший мимо официант. — Да и закончат они скоро, набрались уже по уши.
— Официант! — сразу в несколько голосов, опровергая его слова, проревели из зала, — еще бутылку «Туземского рома» и шесть пива.
— О, святая дева Мария, — только и успел вздохнуть он, и выскользнул в зал.
— Нет, ребята, вы как хотите, — увидев мрачную улыбку подошедшего официанта, произнесла высокая стройная блондинка, — а я уже больше не могу, мне еще ехать. С трудом найдя в сумочке ключи от машины, она встала, едва не выбив бутылку из рук официанта.
— Ружена, девочка, ты хочешь этой ночью получить заряд энергии? — пьяно забормотал, пытаясь ее остановить, молодой черноволосый парень.
— Лучше заряди в свою пивную кружку, — оторвав от бедра его цепляющуюся руку, она повернулась и нетвердой походкой пошла к выходу.
— Ах, ах, ах, — провожая ее взглядом и кривляясь, произнес ее сосед, — тоже мне Ван Гог в юбке. Он еще долго тупо рассматривал хлопнувшую тяжелую дверь, а когда обернулся к компании, обнаружил почти пустую бутылку рома.

Выйдя из ресторана и увертываясь от хлестких сырых ударов ветра, Ружена спустилась к своей машине и с облегчением захлопнула дверцу. Спустя пятнадцать минут, она уже огибала Енолицкое озеро, направляясь в «Скальне Мисто», гостиницу у Праховских скал, где в начале октября она останавливалась уже многие годы. Свет фар еле пробивал дорогу через секущие потоки дождя. Машина прошла поворот и пошла на крутой подъем. Переключив скорость и добавив газ, Ружена бросила свою потрепанную «Фелицию» вверх по склону. Словно из пустоты в потоке света возникла мужская фигура, послышался глухой удар, человека подбросило вперед и вверх. Перевернувшись в воздухе, он рухнул под колеса уже тормозившей машины, еще один глухой удар и мотор смолк. С ужасом понимая, что произошло нечто непоправимое, Ружена застыла в машине.
«Курва пьяная, откуда он взялся?» — лихорадочно мелькали мысли в голове. Взяв себя в руки, она дернула ручник и выскочила из машины. У бампера, лицом вниз, нелепо вывернув левую руку, лежал среднего роста мужчина, его короткие волосы слиплись от крови. С тихим стоном, он медленно повернулся и сел, опираясь на асфальт правой рукой.
— Живой, черт, — она глубоко вздохнула. — Встать сможете?
— Попробую, — ощупывая голову и с неуместным любопытством рассматривая ее, ответил незадачливый пешеход. Он неожиданно легко поднялся и, глухо ворча, оперся на капот. Ружена с удивлением смотрела на происходящее. Раньше у нее были другие представления о том, что происходит с человеком, когда его на скорости восемьдесят километров в час, сбивает машина. Но, рассудив, что раньше ей сбивать людей не приходилось, она предложила:
— Вам необходимо в больницу, давайте я отвезу Вас обратно в город.
«И прощайте права», — мысленно продолжила она.

Незнакомец поморщился, отнял руку от головы, посмотрел на черную липкую ладонь и, неожиданно произнес:
— Скверная погода, лучше в ближайшую гостиницу.
Через пять минут они, сопровождаемые любопытно-недоброжелательным взглядом ночной дежурной, поднимались на второй этаж. Ружена открыла дверь в номер, лихорадочно пытаясь сообразить, куда она засунула свою альпинистскую аптечку.
— Проходите в ванную, а я сейчас все приготовлю, — сказала она и бросилась к рюкзаку. В нем аптечки не оказалось. Оставив его распотрошенным, перерыла походную сумку.
— Должно быть, все-таки положила в ванной, — проговорила она.
— Ружена, Вы какой предпочитаете кофе — черный или со сливками? — раздался за спиной холодный уверенный голос.
Оставив сумку, Ружена медленно, всем корпусом повернулась назад. На нее смотрели спокойные серые глаза. В лице незнакомца была безмятежность и еще что-то, что она не могла определить.
— Кто Вы такой? — резко распрямляясь, спросила она.
— Вы не ответили на мой вопрос, — взгляд человека скользнул вниз. Ружена машинально посмотрела на свою руку, сжимавшую черное кружевное белье и швырнула его в чемодан.
— Что за фарс и откуда Вы знаете мое имя? — она решительно подошла к креслу, села, выщелкнула из пачки сигарету, прикурила.
— Кофе черный.
— Я так и думал, — он согласно кивнул головой.
— Позвольте представиться, Паршин Павел Владимирович.
Возраст за тридцать, рост средний, черты лица нерезкие, губы полные, нос прямой, морщины, впрочем, они его не портят, глаза… А вот глаза непонятные. Затягиваясь, она с профессиональной наблюдательностью художника рассматривала этого спокойного человека.
— О Вас мне сообщил человек, которого уже нет в живых, и, которого Вы не знали.
— Очень интересно, — с иронией протянула Ружена, — судя по фамилии, Вы — русский?
Павел неторопливым движением подвинул черную сумку, достал небольшой термос. Открутив крышку, наполнил чашки.

— Откуда у него сумка? Чашки приготовлены… — мелькали у нее мысли, — видно, здорово я набралась, если не смогла этого сразу заметить.
— Да, я русский, — сообщил он, — пожалуйста, кофе. Вам необходимо встряхнуться.
— Что мне необходимо, я разберусь без Вашего участия, а что касается русских, то у меня, скажем так, отношение к ним сложное. Тем более, когда устраивается цирковое представление, и ты участвуешь в нем в качестве безмозглой Барби, — добавила она.
— Ну, что Вы, Ружена, ведь Вы должны были меня убить. И Вы это знаете. А к русским и у меня отношение сложное, особенно к новым, — мягко произнес Павел.
— Перестаньте корчить из себя святошу или живого ангела, — вспылила Ружена. Она резко затушила сигарету, подошла к окну и приоткрыла форточку. Ночной воздух ворвался в комнату, словно пытаясь остудить накалившуюся обстановку. Ружена зябко повела плечами, но, тем не менее, придвинула кресло ближе к окну.
— Да, я не случайно оказался на дороге, — прозвучал за спиной бесстрастный голос. — Да, для человека я практически неуязвим. Да, для других я — ангел и предлагаю Вам тоже стать ангелом.

«Господи, да он еще и сумасшедший», — подумала, поворачиваясь, Ружена и осеклась. Русский по-прежнему сидел, заложив нога за ногу, но сидел, плавно покачиваясь в воздухе, в полутора метрах от пола, и пил кофе. Ружена бессильно опустилась в кресло. Секунду спустя, выражение бескрайнего удивления на ее лице сменилось озабоченностью.
— Брэк, — он устало махнула рукой. — Пожалуйста, займите свое кресло, не хватало еще, чтобы кофе расплескался мне на голову. Кстати, как Ваша голова?
Павел впервые улыбнулся: — С удовольствием повинуюсь.
Он плавно вплыл в кресло.
— Голова на месте, а, что касается крови, был поврежден верхний слой кожи. Я сам, поверьте, в этом состоянии чуть больше недели. Еще окончательно во всем не разобрался.
Ружена машинально кивнула.
— Хорошо, мне нужно собраться.
Она встала с кресла, прошла в ванную. Донесся шум воды. Павел поставил пустую чашку на столик, с сожалением посмотрел на нее и откинулся в кресле. Ружена вернулась в длинном темно-синем халате, на ходу промокая полотенцем лицо. Взяла остывший кофе и устроилась в кресле.
— Рассказывайте, липовый пострадавший.
— Ружена Гаусова, — начал Павел, наблюдая за ее еще резкими, неуверенными движениями.
— Тридцать три года, родилась в своем доме в Есенице, близ Праги. Из обеспеченной семьи, родители погибли в авиакатастрофе четырнадцать лет назад. В настоящее время Ружена Гаусова проживает в Праге, не замужем. Профессиональная спортсменка, бывший член сборной страны по легкой атлетике — семиборье. Увлечения: живопись, скалолазание без альпинистского снаряжения, восточные единоборства. Каждый год четырнадцатого октября Ружена Гаусова поднимается на одну из вершин Праховских скал.
— Используя альпинистское снаряжение, — помолчав, добавил Павел.
— Продолжать?
— Хватит!
— Я видел ваши картины, они довольно просты, но сильнейшим образом действуют на психику людей. Не перебивайте, у Вас незаурядный дар от Бога, а, вернее, высочайший уровень психоэнергетики, который и проявляется в Ваших полотнах. Видимо, это и явилось одной из причин, по которой коалиция Пестрых Миров выбрала Вас. Они нуждаются в Вашей помощи.
— Коалиция каких Миров?
— Пестрых, Ружена, Пестрых.
Насколько я осведомлен, давно идет межзвездная война или противостояние с одной стороны — мощной группировки баз и планет Звездной Армады, с другой — отрядов Пестрых Миров, которые практически разбиты. И те и другие — почти такие же люди, как мы, выходцы планеты Таэр системы Архенар. Их цивилизация насчитывает более тринадцати тысяч лет. Семь тысяч лет назад они начали освоение Галактики, одна из колоний была освоена и на Земле. Примерно, в это же время планета Таэр погибла от вспышки Новой. От народа Таэр осталось несколько сотен колоний на планетах других звездных систем. Началась борьба за выживание на чужих планетах, это сильно замедлило процесс эволюции. Около четырех тысяч лет назад был обнаружен и научно обоснован новый вид энергии — псиэнергия. Спустя время было установлено, что наша галактика защищена пси-барьером, который был сооружен працивилизацией. Защищена с помощью неких Геоконцентраторов на планетах полуокраинных звездных систем. Время работы одного Геоконцентратора составляет примерно семьдесят пять тысяч земных лет, после чего он переходит на такое же время в резерв с целью накопления энергии, затем все повторяется сначала.
— Как это смогли определить?
— Определили, — вздохнул Павел. — Когда практически все население одной из планет бета-Геркулеса, кстати, достигшее очень высокого технологического уровня, внезапно сошло с ума. Как оказалось, включился Геоконцентратор. С тех пор звездные колонии Таэр раскололись на два лагеря: одни требовали уничтожить Геоконцентраторы, другие — наоборот, охраны и их полной неприкосновенности. Так началась история Звездной Армады и Пестрых Миров.
— Ну, а что в этом плохого, если нашу Галактику охраняет психотронный энергетический барьер?
— Дело в том, что все Геоконцентраторы расположены на планетах, где существует разумная жизнь, в том числе, и резервный на Земле. Всего таких планет — сто семнадцать. Цивилизации этих планет достигли разной степени технического прогресса.

Ружена аккуратно вытащила из пачки новую сигарету:
— А почему я должна верить во все это, хотя Вы и обладаете нечеловеческими свойствами?
Павел неопределенно повел плечами.
— Определена команда из семи человек, обладающих якобы сверхмощным пси-полем, которые должны выполнить программу Пестрых Миров. Мы с Вами — двое из этих семи.
— Когда кончается срок аккумуляции энергии на нашей матушке Земле?
— В течение ближайшего времени. Всю полную информацию получите на корабле.
— Вы не оставляете выбора, — задумчиво произнесла Ружена после долгого молчания, — хотя, мне кажется, я его сделала. Только мне не улыбается участвовать в этом в качестве бездумной программы-автомата пришельцев.
— Я тоже размышлял об этом и затем решил во всем разобраться по ходу дела.
— Знаменитое русское авось? — усмехнулась Ружена, — я согласна, посмотрим, что это за игра.
Павел засунул руку во внутренний карман своей сумки, достал гравикомплект.
— Тогда это для Вас.
— Что это?
— Гравитационные браслеты, пояс и координатный обруч, при помощи которых обыкновенный человек превращается в Икара.
Ружена с интересом рассматривала широкие браслеты, пояс из черных пластин и серебристый обруч.
— Можно попробовать?
— Вы сейчас поразительно похожи на маленькую девочку, которая получила красивую игрушку, но не знает, как она заводится, — усмехнулся Павел. Он взял браслет, разомкнул и сомкнул.
— Одеваются на руки выше локтя и на ноги под колени, пояс — на голое тело. Управление мысленное через обруч. Простейшие движения можно выполнять и без него.
— Тогда отвернитесь.

Через минуту Ружена уже плыла под потолком, медленно поворачиваясь в воздухе. Края длинного шелкового халата разошлись, открыв красивые длинные ноги. Внизу, откровенно любуясь ею, улыбался Павел. Ружена опустилась возле кресла.
— Ну, что ж, наглый вербовщик, я готова записаться в ваш легион. У какого причала Ваша шхуна?
— На одной из этих вершин, — кивнул Павел в сторону Праховских скал.
— А каюта для леди найдется на Вашем судне?
— Кают-компания, она же рубка, отсек корабельного мозга, лаборатория, четыре бытовых отсека, под палубой торсионные и гравидвигатели и две спасательные шлюпки–капсулы.
— Подходит, а вода?
— В лаборатории есть и обычный душ.
— Тогда нужно собирать вещи.
Быстро собравшись и позвонив знакомой насчет машины, Ружена рассчиталась и оставила дежурной ключи от «Фелиции». Когда она с Павлом вышла из гостиницы, была уже глубокая ночь. Ветер стих, казалось, он устал и уснул. На плечи падали редкие капли дождя.
— Ну что, полетели? — вопросительно взглянула Ружена, аккуратно поправляя волосы, перед тем как надеть элегантную шляпу. Павел кивнул. Надвинув глубже свою широкополую шляпу, Ружена взяла Павла за руку, и они молча пошли в темное небо.
Спустя четверть часа они стояли у обзорного экрана в рубке корабля. В темноте смутно угадывались холмы и равнины Северо-Чешского края с россыпью еле видимых огней старого Йичина.
— Куда мы теперь направляемся? — не отрываясь от экрана, спросила Ружена.
— Америка, штат Флорида.
— Всю жизнь мечтала промотать в Майами пару-тройку миллионов!
— Именно это я и хотел предложить Вам, — с легким удивлением взглянув на Ружену, ответил Павел.
— Тебе.
Павел улыбнулся.
— Хорошо, тебе.